EPIRB-Notsender: klein, orange – und definitiv kein Spielzeug

Darum gehört die EPIRB verbindlich in jede Creweinweisung – inklusive des Hinweises: Nicht aus Neugier testen. (Besonders wichtig, wenn Kinder an Bord sind.)

So funktioniert die Alarmierung

Moderne EPIRBs haben praktisch immer einen integrierten GNSS-Empfänger (z. B. GPS). Nach dem Auslösen:

1. Die EPIRB ermittelt die Position über GNSS.
2. Sie sendet den Notruf mit Position über 406 MHz.
3. Das Signal wird vom COSPAS/SARSAT-Satellitensystem aufgenommen.
4. Die Alarmkette läuft über die zuständige Leitstelle (MRCC/RCC) an.

Wichtig: Die EPIRB sendet nicht permanent, sondern in Intervallen – sonst wäre die Batterie zu schnell leer. Üblich ist, dass sie mindestens 48 Stunden senden können muss.

Warum es manchmal nicht „sofort" piept

Ein häufiger Irrtum: „Wenn ich auslöse, weiß sofort jemand Bescheid." Nicht zwingend. Je nach Satellitenabdeckung kann der Alarm sehr schnell verarbeitet werden – oder zeitverzögert ankommen, wenn gerade kein passender Satellit in Reichweite ist. Kurz: EPIRB auslösen heißt Rettungskette starten, nicht „Live-Chat mit der Leitstelle".

Homing-Signal: die letzten Meter

Zusätzlich zum 406-MHz-Notruf senden EPIRBs meist ein Homing-Signal auf 121,5 MHz. Mit diesem Peilsignal können SAR-Einheiten (Hubschrauber, Seenotrettung) das Ziel im Nahbereich anpeilen.

Return Link Service (RLS): endlich Feedback

Klassisch gilt: Die EPIRB sendet – Sie bekommen kein „OK, angekommen" zurück. Das ist in Stresssituationen psychologisch unangenehm. Neuere Geräte bieten teilweise den Return Link Service: Wird das Signal über passende Satellitensysteme verarbeitet, erhält die EPIRB eine Bestätigung (typisch als Blinksignal). Das nimmt den Zweifel: „Hat's überhaupt jemand gehört?"

NFC-Test statt Blinkcode-Detektivarbeit

Bei neueren EPIRBs lassen sich Status und Tests (Batterie, GNSS, AIS/121,5/406 – je nach Gerät) per NFC und App auslesen, statt kryptische Blinkmuster mit der Anleitung abzugleichen. Praxis-Tipp: Ein jährlicher Check nach Herstellerangaben ist sinnvoll – aber nur im vorgesehenen Testmodus, nie „scharf".

Registrierung: sonst ist die EPIRB nur halb so hilfreich

Damit ein Alarm schnell zugeordnet werden kann, muss die EPIRB registriert sein. In Deutschland läuft das über die Bundesnetzagentur, inklusive Eintrag in die Funkunterlagen. Dabei wird die MMSI (Maritime Mobile Service Identity) Ihrer Seefunkstelle hinterlegt.

Fazit

Eine EPIRB ist kein „nice to have", sondern ein ernsthaftes Sicherheits-Tool. Entscheidend ist nicht nur, dass sie an Bord ist, sondern: zu wissen, wo sie ist, wer sie bedienen kann – und dass sie registriert und getestet ist. Mehr zur Notfall-Vorbereitung: Der Seenotfall und unsere Checklisten.